Las actividades humanas liberan gases de efecto invernadero en la atmósfera. El dióxido de carbono se produce al quemar combustibles fósiles para generar energía y al talar y quemar bosques. El metano y el óxido de nitrógeno se emiten en las actividades agrícolas, los cambios en el uso de la tierra, y otras fuentes.

• Humedales

La Convención Ramsar sobre humedales provee un marco para la acción nacional y la cooperación internacional para la conservación y uso sabio de los humedales y sus recursos.

La Convención sobre Especies Migratorias reconoce que los Estados deben ser los protectores de las especies migratorias que viven dentro o pasan a través de sus jurisdicciones nacionales, y dirigidos a conservar las especies migratorias aviares, terrestres y marítimas en todos sus variedades.

• Desertificación

Comité Negociador Intergubernamental para la elaboración de una convención internacional para combatir la desertificación (INCD) en aquellos países que experimentan graves sequías y/o desertificación, particularmente en Africa.

• Bosques

Declaración Autorizada de Principios No Legalmente Vinculante para un Consenso Global sobre la Gestión, Conservación y Desarrollo Sustentable de todo Tipo de Bosques

• Especies Amenazadas

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES) busca monitorear y detener el comercio internacional de especies silvestres en peligro de extinción; mantener a las especies que se encuentran bajo explotación comercial internacional en un balance ecológico; y asistir a los países para alcanzar el uso sostenible de las especies a través del comercio internacional

Los principales objetivos de la Comisión sobre Recursos genéticos para la Alimentación y la Agricultura (CRGRFA) son asegurar la conservación y uso sustentable de los recursos genéticos para la alimentación y la agricultura, así como también el reparto equitativo y justo de los beneficios derivados de su uso, para las generaciones presentes y futuras.

• Bioseguridad

Aborda el traslado, la manipulación, y el uso seguros de Organismos Vivos Modificados (OVMs) que puedan tener un efecto nocivo sobre la biodiversidad, tomando en cuenta la salud humana.

• Diversidad Biológica

La Convención sobre Diversidad Biológica tiene como objetivo promover la conservación de la diversidad biológica, el uso sustentable de sus componentes, y el reparto justo y equitativo de los beneficios que surgen del uso de los recursos genéticos.

• Movimientos de Desechos

Aborda preocupaciones sobre el manejo, disposición final y movimiento transfronterizo de las 400 millones de toneladas estimadas de residuos peligrosos para las personas o el medio ambiente que son producidos mundialmente cada año.

• Químicos Tóxicos

El aumento en los productos químicos comercializados a nivel internacional durante los 60s y 70s llevó a un aumento de la preocupación sobre el uso de plaguicidas y productos químicos industriales, particularmente en los países en desarrollo.

• Químicos Peligrosos

El concepto de un enfoque estratégico (SAICM) ha sido discutido por el Consejo Gobernador de la UNEP en varias formas desde 1995.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) realizó una conferencia de expertos en 1977 que adoptó un Plan Global de Acción sobre la Capa de Ozono y estableció un comité coordinador para evaluar periódicamente la disminución de la capa de ozono.